关于咽鼓管问题的研究，迄今仍备受重视。检查咽鼓管功能的方法，从早期的捏鼻鼓气与吞咽法已经发展到今天的二十多种，如荧光素法、音响法、光电管法，软管内窥镜以及咽鼓管粘膜表面活性物质检测法等。然而，其中最古典的捏鼻鼓气与吞咽法，依旧是耳鼻喉学，航空医学中的常规检查与治疗方法。多年来学者们认为，捏鼻鼓气与吞咽法的记述，首先见于西方文献。随着对中国传统医学学习的不断深入，这种认识逐渐有所改变。刘瑞华、干祖望等指出，此法最早见于明代曹士珩《保生秘要》及清代顾世澄《疡医大全》两书，而后，大家多宗此说。那么，到底是谁首先提出了咽鼓管吹张法？本文拟就《内经》中有关咽鼓管吹张法的描述，结合国内外资料，对捏鼻鼓气法与吞咽法的源流作探幽寻微。
        中西医文献回顾：《灵枢?刺节真邪》篇说：“黄帝曰：刺节言发蒙，余不得其意。夫发蒙者，耳无所闻，目无所见，夫子乃言刺府输，去腑病，何输使然，愿闻其故 …… 岐伯曰：刺此者，必于日中，刺其听宫，中其眸子，声闻于耳，此其输也。黄帝曰：善。何谓声闻于耳？岐伯曰：刺邪，以手坚按其两鼻窍而疾偃，其声必应于针也”。这段对话的大意是：黄帝询问岐伯，怎样用针刺法治疗“蒙证”。岐伯解释道，针刺治疗“蒙证”时，一定要在中午，选取听宫穴，针刺到闪闪发亮，如同眼睛珠子一样的鼓膜上。当耳内听到响声后，就说明扎到穴位上了。黄帝又问，“声闻于耳”怎么理解？岐伯说：扎准穴位后，让患者用手指紧捏两个鼻孔，用力鼓气，扎针的地方就能听到响声。其中“以手坚按其两鼻窍而疾偃”就是《内经》中对捏鼻鼓气法的最早最生动的描述。在此基础上，历代医家又承前启后且不断对其进行补充和完善。
        晋代葛洪（283—363）《肘后备急方》中说，为了治疗久聋，用渍过故铁的水，加米与曲酒，再把针砂磁石研末浸酒中三宿，然后饮酒取醉，以绵裹磁石塞两耳中后拥被而卧，酒醉后即可听得谈话声。《千金方》中也有同样介绍。金代刘完素（1120—1200）《河间六书》中说“天鼓无闻，则听户、元府闭绝而耳聋无所闻也……含针砂酒，以磁石附耳，欲导其气，令能泄也”。明代徐春浦《古今医院》中指出,治疗耳聋当以通气开窍为主，除用清痰降火之药外，兼用味行气通窍之药，或以针砂磁石疗法导气通闭。王肯堂（1549—1613）、吴昆（1551—1620）及龚信等医家，对应用针砂磁石疗法也作了不同程度的介绍。明代曹士珩《保生秘要》对咽鼓管吹张法作了阐述，如“定息以坐，塞兑，咬紧牙关，以脾、肠二指捏紧鼻孔，睁二目，使气串耳通窍，内觉哄哄有声，行之二三日，窍通为度”。很显然，这是典型的捏鼻鼓气。又如“用意推散其火……或按耳门，内若鸣蝉，咽津液，降气自安”；“耳痛，想火烧两肾，又升肾水洗之，或按耳户，使鸣数次，咽津液下即安”。这些又是对吞咽法，鼓膜按摩术及“意念”疗法的综合描述。迨至清代，顾世澄在其《疡医大全》（1760）对捏鼻鼓气法及其临床应用作了如下论述：“耳聋诸药不效，惟静坐……闭气一口，捏紧鼻头，若早晚如此一月，气行即通”。至此，咽鼓管吹张法在我国古代医学中的论述和临床应用，由不断发展而达到渐完善的地步。
        在西方，咽鼓管吹张法的早期记载始于十八世纪初。一般认为，捏鼻鼓气法是由意大利解剖学家瓦尔萨瓦（Antonio Valsava,1666～1723）在1704年成书的《人类听器论》（《Deaure humana tracrus》）中首先提出的，故惯称瓦尔萨瓦氏法。此后，英国耳科医生托比氏试验。当代的德国医生弗伦茨（Hermann Frenzel）先后于1938及1950年两度改良了吞咽法，遂又称为弗伦茨试验，目前此法仍被德国列为选择飞行员的常规检查。奥地利耳科学家波里泽尔（Politzer,1835～1920）创用了波里泽尔氏球鼓气法，并于1896年首倡原始传声测试法。
通过以上中西医文献的回顾，不难看出，捏鼻鼓气法正是约两千年前中国先贤们的首创，它朴实无华，而能映射耀眼的清辉。无论是我国历代医家抑或西人瓦氏等的捏鼻鼓气法，与《内经》中所描述的方法如出一辙，源流十分清晰。
        《内经》所述咽鼓管吹张法的特点：《内经》成书于战国秦汉之际，当时是我国封建制度社会的形成期，哲学流派十分活跃，思维方式偏重于整体性，但是解剖学尚不发达，就其内容而言，类似一部中医百科全书。《人类听器论》成书于1704年，正当资本主义社会的发展阶段，其思维方式偏重于分析性逻辑思维，且这时解剖学已经发展为正式学科，并建立了各自的学派，《人类听器论》是一部专著，是作者解剖千余例尸体后而写成。众所周知，《内经》是以精气学说作为重要理论基础，从整体性思维方式入手，把人的生理与病理作为功能系统来认识与处理的。例如，把捏鼻鼓气法与针刺治疗结合起来，不仅诊断治疗耳部本身疾病，也治疗远离耳部的系统性疾病。后继的医学家们在《内经》的基础上，又提出了“鸣天鼓”耳聋检查法，通气开窍的药物疗法，“针砂磁石”感应疗法，吞咽法，鼓膜按摩术以及“意念”疗法等等。而瓦氏则把分析性方法应用到局部解剖学方面，重视咽鼓管的局部通风引流作用，仅仅用于治疗和诊断化脓性与非化脓性中耳炎等耳部本身病变。除此，《内经》中的捏鼻鼓气法不仅比瓦氏法早约两千年，而且理念自成体系，强调整体性，适应症广泛，应当说它早已具备了神经反射论观点。
        为捏鼻鼓气法正名：《内经》是广泛吸收先秦诸子百家哲学观点，融天文、历法、数学与古医经的成就及经验于一体的基础上，把人与自然及社会的复杂关系与混沌现象，用最简单的符号（阴阳），朴素的辩证唯物论观点（气、天人合一、阴阳五行推移、五运六气及脏象说等），在人类历史上首次进行了高度的概括与抽象，使之系统化与规律化。《内经》早从神与巫中分化出来，总结了先秦与秦汉时期的优秀文化成就，充分体现了炎黄文化精神，为人类贡献出一部宝贵的医学巨著。这本著作足以说明东方的思维方式，在适宜的政治经济条件下，能够直觉地完成西方贤哲们不能或尚未完成的东西，提出创见性的理论与方法，也包括咽鼓管吹张法。如果说人们为了不忘瓦尔萨瓦氏与托比氏的成就，把捏鼻鼓气法称为瓦氏法，把捏鼻吞咽法称为托比氏试验，那么，为了弘扬与铭记中国古代先贤们这一开先河的业绩，我们有理由对其命名进行厘正，把捏鼻鼓气法分别称为“岐伯捏鼻鼓气法”与“曹氏吞咽法”。（樊玉林 李百川 许  珉 宋春莉）