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人为什么会衰老的几个论点

作者：郝民安

衰老是机体内部发生的一种复杂的生物学过程。目前有两种认识，一种是外因论，认为外界因素如放射、污染、营养、疾病等是衰老的原因；另一种是内因论，认为是遗传决定的程序，是细胞分化的必然结果，还有人认为是体内免疫系统崩溃，毒物在体内积累的结果，也有人认为是年青的精力耗尽的结果。虽然理论很多，但主要有以下几点：

1、消耗论：生物的组织细胞随着时间的推移不断地消耗能量，造成组织细胞构造萎缩，细胞数量减少，细胞的再生能力减退，机能降低，从而出现代谢功能低下，调节功能紊乱，传导机能衰退。

2、自身中毒论：机体内有害代谢物质如肠道内细菌素等，随着年龄增长蓄积而中毒，使肌体呈现出衰老变化。

3、内分泌系统失调论：认为内分泌机能减低，生殖腺退化，脑垂体、甲状腺、胰岛细胞、肾上腺等也随年龄增长而退化，这些腺体所分泌的激素的变化加速了衰老的进程。

4、细胞遗传论：DNA为遗传物质，有复制下一代细胞和合成蛋白质的作用。遗传物质在自身复制过程中，每次发生的微小差异，反复积累就将导致大的改变，甚至发生细胞死亡。人类是通过一个受精卵不断地进行有丝分裂所产生的细胞构成的，一个成年人大约有60万亿个细胞，一个受精卵要连续分裂46次，才可以达到这个数字。有研究者从成人身上取下细胞进行培养，一般只能传到20至30代，这说明细胞的传代能力与供体的年龄成正比，反映了细胞水平的老化过程。人类的神经细胞、肌肉细胞是不再分裂的细胞，这些细胞的寿命相当于人体的寿命。这两种细胞衰老的主要原因是，细胞内出现衰老色素，日渐增多，占据了细胞内的空间，阻碍了物质和信息的传递，影响了细胞的生理功能，最后导致细胞死亡，衰老色素经过自身氧化，伤害细胞膜，并且与蛋白质结合。因此，防止衰老色素的出现是预防衰老的重要一环。免疫系统与衰老有着密切的关系，减缓免疫活性细胞的衰老也是延长寿命的关键。老年人容易患自体免疫性急病，恶性肿瘤发病率也高，这些免疫系统的明显变化与胸腺萎缩有关。人类的胸腺40岁时接近萎缩，被脂肪组织所代替，60岁时几乎完全退化，实验证明，胸腺功能越持久，人的寿命越长。

5、自由基论：细胞在日常反映中都产生少量自由基，自由基属高反应化学物质、能产生过度氧化作用，细胞膜上的脂肪过度氧化可破坏膜结构，使功能下降，还可使体内蛋白质形成交联多聚体，从而失去活性。衰老是自由基、主要是氧自由基对细胞成分的有害进攻造成的。自由基是指那些在原子核外层轨道上具有不成对电子的分子或原子基团。正常生理情况下，体内自由基不断产生，又不断地被清除，维持在一个正常的生理水平上。在某些病理情况下，自由基产生和清除功能失去了平衡，由于自由基活性强，容易与细胞内的生物大分子发生反应，使生物大分子受到伤害，包括对DNA蛋白质和脂类的伤害。此时自由基成为生物大分子、细胞和生物组织的危险杀手。

6、死亡激素理论：有学者认为死亡可能起因与一种管辖死亡的腺体分泌死亡液。认为垂体定期释放某种抑制人体利用甲状腺素的激素。甲状腺素调节体内所有细胞的新陈代谢，一旦细胞不能利用甲状腺素，细胞就会衰亡。脑垂体分泌的这种阻滞激素称为“死亡激素”。这种激素不抑制甲状腺分泌甲状腺素，而是阻止体内细胞利用甲状腺素。老年人的血液内虽有正常量的甲状腺素，但细胞不能利用，其原因在于从青春期起脑垂体就开始不断释放致命的死亡激素，逐渐地削弱细胞利用甲状腺素的本领，直至细胞完全丧失功能。

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